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Morphological characters and geographic distribution are the same as those of the family.

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Characters of the family.

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Feuilles juvéniles groupées en rosettes terminales ; feuilles adultes différenciées en feuilles disposées le long des tiges principales et en feuilles au sommet des ramilles, parfois groupées en rosettes terminales ; nervation secondaire brochidodrome (= nervation pennée à nervures secondaires formant des boucles), nervation tertiaire irrégulièrement aréolée, souvent à glandes ou grands cratères situés aux jonctions de groupes de nervilles et visibles sur les deux faces de la feuille (Figure 1B), mais surtout sur la supérieure. Inflorescences subsessiles à pédonculées ; bractées sous-tendant les axes et les pédicelles souvent à 1 ou plusieurs glandes abaxiales. Fleurs actinomorphes ou à sépales inégaux ; pédicelles absents ou le plus souvent présents et articulés au sommet ; sépales imbriqués, égaux ou les 3 externes plus grands, parfois ayant 1 à plusieurs glandes abaxiales ; pétales à préfloraison imbriquée ou convolutée ou intermédiaire ; étamines disposées en un ou deux verticilles, à filets égaux ou de deux longueurs, anthères à thèques ordinairement séparées par le connectif bien développé. Fruits à sépales accrescents subégaux et coriaces à cartacés ou inégaux, papyracés et aliformes. Graines à endosperme dur.

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Caractères de la famille.\n\t\t\t\tGenre dans lequel ont été décrites 16 espèces en Asie tropicale (de l'est de l'Himalaya, de l'Inde et de Sri Lanka à la Malaisie, au Vietnam, au sud de la Chine, à Bornéo et à Sumatra) et 9 espèces en Afrique. Ces dernières sont toutes localisées dans les forêts denses humides de basse et moyenne altitudes de la Région guinéo-congolaise, depuis les forêts résiduelles de la Casamance jusque dans la cuvette centrale du Zaïre; le genre est représenté également dans les forêts côtières du Kenya; trois espèces signalées pour la Flore (voir R. Freson : Note sur la distribution africaine du genre'Ancistrocladus , Bull. Jard. Bot. Nat. Belg., 37: 73-76. 1967).\n\t\t\t\tLes espèces se reconnaissent aisément à leur port lianeux, à la présence de crochets ligneux circinés caractéristiques, à la structure particulière de leurs fruits ainsi qu'à la présence de cryptes foliaires typiques et au curieux mode de ramification (voir J. Léonard, loc. cit., et N. Hallé, Adansonia, sér. 2, 13: 299-306. 1973).\n\t\t\t\tLes pollens des trois espèces zaïroises ont été étudiés par G. Erdtman (loc. cit.).\n\t\t\t\tL'étude anatomique des feuilles et du bois a été effectuée par C. Metcalfe (loc. cit.) et par H. Gottwald & N. Parameswaran (loc. cit.).\n\t\t\t\tEnfin, l'examen chimiotaxonomique d' A ealaensis J. Léonard et d'A congolensis J. Léonard a été entrepris par J. P. Foucher et ses collaborateurs qui y ont décelé la présence de divers alcaloïdes, la plupart nouveaux (voir J. P. Foucher et coll., Pl. Médic. Phytothér., 5: 16-24. 1971 et 9: 26-31. 1975, et in Trav. Lab. Mat. Méd. Pharm. Gal. Fac. Pharm., Paris, 55(2) 1971 et 60. 1975).

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Genre à distribution comme la famille, avec environ 16 espèces, dont quatre au Gabon

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